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Une pensée politique qui trouve, aujourd’hui encore, une incontestable résonance, un traité d’éducation qui a inspiré depuis deux siècles toutes les réformes de la pédagogie, un roman qui fut le best-seller du XVIIIe siècle et que le romantisme porta aux nues, des Confessions qui inaugurent le genre de l’autobiographie, des Rêveries du promeneur solitaire qui instaurent le culte de l’égotisme : l’apport de Jean-Jacques Rousseau au monde moderne est considérable.
Sa destinée posthume est aussi surprenante que sa vie. 1789 fait de lui son maître à penser, le Contrat social devient l’évangile des révolutionnaires. Au lendemain de la chute de Robespierre, la France accueille au Panthéon l’homme de la nature et de la vérité.
Sur le « divin Jean-Jacques » complexe et complexé, contradictoire et sincère, innocent et coupable, cette vidéo issu d’un programme de la chaine Arte analyse en les contradictions de l’homme et de son siècle, de l’écrivain et de la vie.
Voici, disait Rousseau à propos des Confessions, le seul portrait d’homme peint exactement d’après nature et dans toute sa vérité.
1907: inauguré le 27 octobre, érigé par souscription internationale, d’un agrandissement par le fils de l’artiste à partir du plâtre.
1999 : réalisation d’un nouveau bronze d’après le modèle de Carrier-Belleuse, au même endroit mais sur un socle différent.
La présence de Jean-Jacques Rousseau à Montmorency, à partir de 1756, fait de ce petit bourg rural le but de promenade obligé de tous ceux qui tentent d’approcher le Citoyen de Genève.
La Société Internationale des Amis 
À partir de la première moitié du XIXe siècle, de nombreux artistes choisissent de dessiner et de peindre « sur le motif ». La vallée de Montmorency est alors un endroit privilégié : proche de Paris, chargée d’histoire et bien préservée, elle est un lieu propice à l’inspiration. L’exposition présente un nombre important de dessins, croquis et aquarelles réalisés « sur le vif » par les artistes.