Archives de Tag: voltaire

Rousseau et La Fontaine

29 jeudi Juil 2021

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Rousseau et La Fontaine

Dans son traité sur l’éducation, Emile ou de l’éducation (1762), Jean-Jacques ROUSSEAU s’est insurgé contre le fait de faire apprendre des fables aux enfants, dans la mesure où les animaux mis en scène dans les apologues célèbres incarnent souvent des vices qui leur permettent de s’en sortir ou de tromper leur cible. Aussi offrent-ils davantage des contre-modèles à éviter plutôt que des modèles à imiter… 

   Rousseau songe notamment au Loup exerçant cyniquement la loi du plus fort dans « Le Loup et l’Agneau », mais aussi à la Fourmi qui refuse tout secours à la Cigale, ou au Renard qui parvient à accaparer le fromage du Corbeau en le berçant d’illusions sur ses qualités vocales… Le Lion, bien sûr, représente très souvent la force et l’arbitraire, le pouvoir tyrannique, la violence de l’être tout-puissant, habitué à assouvir le moindre de ses caprices. L’enfant se familiariserait donc avec des comportements peu recommandables, voire nocifs pour ses congénères : il découvrirait le pouvoir du mensonge, de la flatterie, les techniques de la persuasion hypocrite, la victoire de la loi du plus fort, la faible propension des êtres à se montrer charitables ou soucieux de l’équité et de la justice sociale…

 Logiquement, il ne cite que les fables qui lui permettent de soutenir sa thèse sur leur immoralité mais laisse de côté celles qui pourraient limiter sa démonstration ou infirmer ses arguments. C’est le cas notamment du « Lion s’en allant à la guerre » ou « les Membres et l’Estomac » qui délivrent une réflexion sereine sur le pouvoir royal et la sagesse du roi ou son rôle régulateur, moteur.

A propos de La Fontaine:

On fait apprendre les fables de la Fontaine à tous les enfants, et il n’y en a pas un seul qui les entende. Quand ils les entendraient, ce serait encore pis ; car la morale en est tellement mêlée et si disproportionnée à leur âge, qu’elle les porterait plus au vice qu’à la vertu. Ce sont encore là, direz-vous, des paradoxes. Soit ; mais voyons si ce sont des vérités.

Je dis qu’un enfant n’entend point les fables qu’on lui fait apprendre, parce que quelque effort qu’on fasse pour les rendre simples, l’instruction qu’on en veut tirer force d’y faire entrer des idées qu’il ne peut saisir, et que le tour même de la poésie, en les lui rendant plus faciles à retenir, les lui rend plus difficiles à concevoir, en sorte qu’on achète l’agrément aux dépens de la clarté. Sans citer cette multitude de fables qui n’ont rien d’intelligible ni d’utile pour les enfants, et qu’on leur fait indiscrètement apprendre avec les autres, parce qu’elles s’y trouvent mêlées, bornons-nous à celles que l’auteur semble avoir faites spécialement pour eux.

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Quand Rousseau a son pire ennemi « embastillé » !

13 dimanche Oct 2019

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Voltaire a été embastillé à deux reprises : une première fois en 1717 (pendant 11 mois) pour avoir publié un poème décrivant les amours incestueuses du Régent, et une seconde fois en 1726 , pendant 2 semaines.

Pourquoi …

Le saviez vous ? Cherchez un peu 

c’était pour avoir provoqué en duel le chevalier de Rohan-Chabot après une altercation.

Pour ceux qui s’étonnent de voir un lettré défier en duel un chevalier (on se demande intuitivement quelle chance il peut bien avoir), à savoir qu’après quelques remarques désobligeantes de Voltaire à l’encontre de Rohan, ce dernier l’a fait rosser par ses gens. Voltaire, l’honneur en miettes, a par la suite pris des cours d’escrime dans le seul but de le défier en duel.

Seulement, le chevalier a purement et simplement esquivé le conflit par l’intermédiaire d’une lettre de cachet, faisant emprisonner Voltaire. C’est suite à cela que l’homme de lettres s’est exilé en Angleterre, alternative bienvenue à l’emprisonnement.  

Tout commença en l’année 1725.

 « Le chevalier le trouve à l’Opéra et lui dit : Mons de Voltaire, Mons Arouet, comment vous appelez-vous ?« . L’autre réplique un peu vivement, plaisantant sur l’adjonction des deux noms Rohan et Chabot, et pour ce soir du moins, l’affaire s’en tient là.
Quelques jours plus tard, nouvelle rencontre entre les deux hommes, cette fois dans la loge de la comédienne Adrienne Lecouvreur. Vexé des attentions que lui accorde l’actrice, le chevalier apostrophe une seconde fois Voltaire, lui demandant comment le nommer :
« Voltaire ! répond l’impertinent. Je commence mon nom et vous finissez le vôtre ! » Le mot d’esprit est passé par tant de bouches qu’il a sans doute été déformé. Peu importe. On le retrouvera bien plus tard dans la Rome Sauvée, où le dramaturge fait dire par Cicéron à Catilina :
 Mon nom commence en moi : de votre honneur jaloux, 
Tremblez que votre nom finisse dans vous…

Voltaire a toujours eu l’art de ces saillies. De son vivant, elles couraient de salon en salon, et le Tout-Paris s’en amusait.
Pourtant, en ce soir de janvier, Voltaire aurait dû s’abstenir d’humilier un grand en public.  Car le grand, lui, préparait déjà sa vengeance…

 

Pour ce qui se demandait, comme moi, si le verbe embastiller désigne mettre en prison ou emprisonner spécifiquement à la Bastille, il peut désigner les deux.

En effet, bastille était un nom commun qui désignait une place fortifiée, avant de devenir un nom propre. On pourrait croire que les Parisiens n’ont pas eu beaucoup d’imagination en lui donnant comme nom propre, le nom commun qui lui correspondait. Comme si on avait appelé le château de Versailles, le Château et la cathédrale Notre-Dame de Paris, la Cathédrale et même la ville de Paris, la Ville ! Mais en fait son vrai nom était la bastille Saint-Antoine, ce qui la décrivait parfaitement puisque c’était une bastille qui se trouvait à l’entrée du quartier Saint-Antoine. Et puis avec le temps, comme il n’y avait pas d’autre bastille dans les environs, dire simplement la Bastille à suffi à la désigner et ça lui est resté.

« Soyez plutôt esclaves que parricides ! »

04 lundi Juin 2018

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 Si Rousseau s’effrayait qu’on pût le tenir pour un révolutionnaire  (« Soyez plutôt esclaves que parricides ! »  s’était-il écrié face aux Genevois), aucune pensée plus que la sienne en son siècle ne s’est pourtant avérée plus radicalement subversive au regard des normes idéologiques de son temps.

 

Le « Siècle des Lumières en Europe » : remises en question fondamentales de l’ordre social.

On présente généralement le « Siècle des Lumières en Europe » (1730 – 1780) comme un intense moment de croyance au « progrès général » des sociétés et des États, comme un temps d’apaisement des conflits sociaux et d’atténuation des luttes de classes, comme l’instant où  les consciences jusqu’alors soumises aux préjugés et aux fausses sciences, se seraient émancipées de la tutelle des autorités traditionnelles. Cette vision unilatéralement optimiste et tranquillisante ne contient qu’une part réduite de vérité. Car le Siècle des Lumières a aussi vu paraître des remises en question fondamentales de l’ordre social, soit sous la forme d’utopies, soit au travers d’énoncés critiques, véritablement subversifs comme ceux que Jean-Jacques Rousseau a énoncés dans ses œuvres publiées et connues de 1750 à 1788 et rééditées au cours même de la Révolution française.

Si Rousseau s’effrayait qu’on pût le tenir pour un révolutionnaire  (« Soyez plutôt esclaves que parricides ! »  s’était-il écrié face aux Genevois), aucune pensée plus que la sienne en son siècle ne s’est pourtant avérée plus radicalement subversive au regard des normes idéologiques de son temps.

Une œuvre gigantesque: sur l’importance des démarches et élaborations philosophiques de Rousseau.

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Les trois sésames pour comprendre Jean-Jacques Rousseau

23 vendredi Fév 2018

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Converti au catholicisme avant de l’abjurer et de se dire fidèle à la Réforme, le philosophe prôna une foi éclairée et proposa un pacte social fondé sur la bonté naturelle de l’homme, le culte de la liberté et le respect de la « religion civile ».

« Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature ; et cet homme ce sera moi. Si je ne vaux pas mieux, au moins je suis autre », confie Jean-Jacques, l’écrivain, à Rousseau, le philosophe, dès les premières lignes de ses Confessions. Mi-Socrate (« Connais-toi toi-même ») mi-Diogène (« Je cherche un homme »), le philosophe des Lumières préfère être « homme à paradoxes qu’homme à préjugés ».

 

Né le 28 juin 1712 dans la République calviniste de Genève, cet orphelin de mère vit cependant une enfance idyllique auprès de sa nourrice Jacqueline. Abandonné par son père à 16 ans, il s’enfuit jusqu’à Annecy, où il fait la rencontre d’une veuve catholique, Madame de Warens. Celle qu’il nomme « Maman » sera sa protectrice avant de devenir sa maîtresse. Sur ses conseils, il se convertit à Turin au catholicisme romain et se fait tour à tour laquais, musicien puis secrétaire d’ambassade à Venise, avant d’envisager la prêtrise. Mais il finit par s’installer en 1742 à Paris, où il fréquente les encyclopédistes, de Diderot à d’Alembert, pour lesquels il rédige des articles de musique.


Le meilleur ennemi Voltaire 

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Dialogue à la manière de …

16 mardi Jan 2018

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« On n’est curieux qu’à proportion qu’on est instruit. » – Jean-Jacques Rousseau

EXTRAITS D’UN DIALOGUE THEATRAL

ENTRE VOLTAIRE ET ROUSSEAU

Rousseau (choisit de s’assoir sur la chaise en face de Voltaire)

Voltaire : Que me vaut l’honneur de votre visite ? La présentation d’un nouveau discours directement inspiré par Thomas Hobbes peut-être ?

Rousseau : Ce n’est point, là, le but de mon déplacement, je le crains.

Voltaire : Vous aurez donc omis de m’apporter un exemplaire d’Emile ou de La Nouvelle Heloïse ? Vous m’en voyez peiné.

Rousseau (regardant Voltaire droit dans les yeux) : Je ne suis guère ici, pour votre bonheur personnel. Je le conçois parfaitement.

Voltaire : Bonheur… Vous parlez de bonheur… mais l’homme que vous êtes, cet homme reclus dans la campagne suisse et ce même homme ayant abandonné ses cinq enfants aux « enfants-trouvés », peut-il savoir ce qu’est le bonheur ?

Rousseau (tentant de garder bonne figure) : N’oubliez pas toute méchanceté vient de faiblesse… Les accusations que vous levez contre moi restent infondées. Et si jamais, j’avais des justifications à rendre, je me garderais bien de vous en faire part. Malgré l’admiration que j’éprouve à votre égard, il vous faudra surement tourner les pages d’une de mes futures œuvres, et vous abîmer les yeux à la lecture de mes mots, de mes confessions, pour peut-être y trouver quelconque satisfaction.

(…)

Rousseau (levant la voix) : Mais qu’est ce que le luxe veut dire pour vous ? De beaux habits ? De l’argent ? De la nourriture en abondance ? De belles demeures ? Tout cela n’est que superflu ! Le vrai bonheur ne réside pas dans la superficialité mais dans la naturalité. La paix, l’amitié, l’amour, la famille, la nature, la nourriture en quantité suffisante, voilà les fondements du vrai bonheur d’une vie ! Aujourd’hui nous pourrions les qualifier de luxe tant notre futile société et ses intérêts les ont raréfiés.

Voltaire : La famille et les amis, la société en règle générale est source de bonheur. Un paysan vivant seul avec pour simple compagnie un âne et une poule, est obligatoirement malheureux. Le bonheur est de vivre en ville, ou à la cour. Il faut s’entourer, faire preuve de courtoisie et se montrer curieux. N’est ce pas vous qui avez écrit dans Emile ou de l’Education: « on n’est curieux qu’à proportion qu’on est instruit » ? Voyez donc que le savoir est fondamental pour accéder au bonheur !

Rousseau (gardant son calme tant bien que mal) : En effet, il s’agit de ma plume. Mais il me semble également que j’avais énoncé quelque chose comme « les gens qui savent peu parlent beaucoup, et les gens qui savent beaucoup parlent peu ». Vous qui parlez de société, je crains de ne savoir trop bien à quelle catégorie vous pourriez appartenir.

(…)

Ce fut très plaisant cher ami de débattre ainsi avec vous. De plus, il me tarde de retrouver ma douce et accueillante campagne.

(Rousseau se lève et pose son regard sur les fleurs sauvages qu’il a apportées, puis se détourne vers son hôte)

Jusqu’à ma prochaine visite, tâchez de prendre soin de ce bouquet, et de goûter au prélude du bonheur.

Voltaire (en ouvrant lui-même la porte) : Je vous en prie, sortez. Et surtout n’hésitez pas à revenir quand bon vous semble. Nos entrevues sont toujours un plaisir.

 

Source : Lycée de l'Iroise - Brest (France)